Caroline Szczuka

Caroline Szczuka - Handmade Ceramics

Van 2008-2015 volgde ik de opleiding keramiekkunst aan de Kunstacademie Maasmechelen. In 2015 ging ik van start in mijn eigen atelier. Tijdens mijn opleiding ontwikkelde ik een heel gamma aan technieken om keramiekkunst te vervaardigen. Na mijn opleiding volgde ik workshops bij kunstenaars om bepaalde technieken meester te worden. Daarenboven bouwde ik mijn eigen atelier uit, waarin ik me verder blijf verdiepen in het ontwikkelen van glazuren en werken met (papier)porselein. Naast kunstwerken maak ik ook exclusieve juwelen in porselein en steengoed, al dan niet afgewerkt met zelfontwikkelde glazuren, engobes en sinterengobes. Tegenwoordig volg ik online tutorials om me in specifieke domeinen van de keramiek te verdiepen. In februari 2020 richtte ik mijn eigen zaak ‘Handmade Ceramics’ op. Ik verkoop keramische kunst en juwelen en geef daarnaast ook workshops in mijn atelier.

Mijn verhaal: Verleden

Mijn opleiding in de keramiek en de reden van mijn keuze

In 2008 startte ik met de opleiding keramiekkunst aan de Kunstacademie Maasmechelen. Ik studeerde af in 2014 en volgde daarna nog een extra vervolmakingsjaar. De academie lag kortbij huis en gaf me de mogelijkheid om uren gesplitst op te nemen, zodat deze opleiding met mijn werk als docente en mijn gezinsleven kon worden gecombineerd.

Mijn pad naar verdieping in de kunst van keramiek

Van kinds af aan werd ik geïnspireerd door creativiteit en kunst. Zo heb ik me verdiept in de skills van tekenen met houtskool, pastelkrijt, acryl en aquarel. Verder volgde ik vele kunstzinnige opleidingen en creatieve workshops zoals werken met powertex, steenkappen, kleding naaien, tuinontwerp, piano spelen… Toen ik in juni 2008 een tentoonstelling bezocht op de Kunstacademie werd mijn aandacht getrokken naar de keramiek. Het drie-dimensionele karakter en het zeer uitgebreide oeuvre sprak me erg aan.

Mijn skills-ontwikkeling in de keramiek en hun bijdrage in de groei van mijn carrière

Tijdens mijn opleiding ontwikkelde ik een heel gamma aan technieken om keramiekkunst te vervaardigen. Na mijn opleiding volgde (en volg )ik workshops bij kunstenaars om bepaalde technieken meester te worden. Daarenboven bouwde ik mijn eigen atelier uit, waarin ik me verder blijf verdiepen in het ontwikkelen van glazuren en werken met (papier)porselein. Naast kunstwerken maak ik ook exclusieve juwelen in porselein en steengoed, al dan niet afgewerkt met zelfontwikkelde glazuren, engobes en sinterengobes. Tegenwoordig volg ik online tutorials om me in specifieke domeinen van de keramiek te verdiepen. In februari 2020 richtte ik mijn eigen zaak ‘Handmade Ceramics’ op.

Mijn kunst: verkoop

Sinds 2015 ben ik naast mijn job als docent, ook professioneel actief als keramisch kunstenaar. De rode lijn door mijn werk is de fascinatie voor abstract, dualistisch, asymmetrische vormgeving in steengoed alsook porselein. Reeds tijdens mijn opleiding verkocht ik jaarlijks keramische kunst en handmade juwelen op kunstmarkten. In februari 2020 richtte ik mijn eigen zaak ‘Handmade Ceramics’ op. Naast verkoop geeft ik ook workshops keramiek. Naast markten verloopt de verkoop nu ook rechtstreeks vanuit mijn eigen atelier en via Instagram ‘Handmade Ceramics’Caroline Szczuka - Handmade Ceramics https://www.instagram.com/cshandmade_ceramics/

https://www.behance.net/carolineszc8dd

Mijn verhaal: Heden

Typering van mijn werk/kunst

Mijn werk kenmerkt zich in abstracte niet-figuratieve vormgeving. Ik maak kunst in collecties. Zo ontwikkelde ik met de jaren een eigen techniek in vormgeving van zelfontwikkelde porseleinmaterie die vorm krijgt in de  reeksen porseleinen doosjes ‘Collectie Boîtes’ en abstracte organische porseleinkunst ‘Collectie Fragility’. Deze transparante, porseleinen windlichten en objecten zijn uniek en volledig met de hand opgebouwd. Geen enkel stuk is exact even groot en verschilt keer op keer qua textuur en transparantie. Op hoge oventemperaturen (1300°C) smelt de porseleinmaterie en krijgt het een eigen leven die zorgt voor natuurlijke vervormingen, die elk kunstwerk bijzonder maken. De voortdurende wisselwerking van lichtinval, transparantie en schaduw zorgen voor poëzie van deze pure, witte materie. Wat boeit in kunst is niet de perfectie maar het speelse natuurlijke karakter van het object.

In de ‘Collectie Sequency’ maak ik reeksen van objecten in geglazuurd steengoed, die samen 1 kunstvoorwerp vormen. Van de basisvorm maak ik steeds een gipsen gietmal zodat replicatie vereenvoudigd wordt.  De replicatie van het ontwerp  zorgt voor steeds andere opstellingen en maakt elk project verrassend.

Daarnaast werk ik ook graag abstracte vormen in steengoed uit. In de ‘Collectie Duality’ overheerst het plastische aspect van de kleimaterie dat toelaat te experimenteren met asymmetrische, dualistische vormen, die steeds spanning opwekken in een boeiend, lijnenspel van kleibanden. Elke abstracte compositie wordt net zolang uitgewerkt totdat het tijdens het opbouwproces een gevoel van evenwicht bereikt. Ieder dualistisch werkstuk omvat (meestal) twee verrassende vormen die steeds weer nieuwe associaties of tegenstellingen weergeven. Deze vormen opgebouwd uit kleibanden worden daarenboven steeds afgewerkt met zelfontwikkelde glazuren, sinterengobes (geblazen structuur) en engobes.

De ‘Collectie Reproductive mutation’ kent zijn inspiratiebron bij geometrisch futuristische structuren zoals ontworpen door de architecte Zaha Hadid. Het ontwerp vertrekt telkens vanuit een moedervorm met daaruit voorkomende verrassend muterende variaties. Deze reeks wordt versterkt met een uitgebreide kleurstudie van zelf ontwikkelde sinterengobes, die de structuur van de compositie weer iets organisch, kraterachtigs geven wat in contrast staat met de vormgeving.

In de ‘Collectie Organicity gebruik ik in de natuur voorkomende structuren als inspiratiebron zoals deze te vinden zijn bij bacteriën, virussen, zaden van planten en andere organisch gevormde organismen. Ik werk deze objecten steeds af met sinterengobes en bijhorende glazuren.

 Omdat bij de ontwikkeling van mijn glazuren vaak glazuurresten overblijven maak ik juwelen die afgewerkt worden met deze glazuurresten. Deze collectie eigentijdse exclusieve juwelen ontstaan dus uit een gevoel van ecologische verantwoordelijkheid. Naast de geglazuurde sierraden ‘Collectie Stoneware jewelry’ ontwikkel ik ook juwelen uit puur wit of aangekleurd porselein ‘Collectie Porcelain jewelry’.

De ‘Collectie Pottery’ omvat gedraaide voorwerpen steeds afgewerkt met zelf ontwikkelde steengoed glazuren voor hoge temperaturen.

Tenslotte maak ik  ook muurpanelen, urnen, gedenkjuwelen en bloemen. Deze zijn terug te vinden in de ‘Collectie muurpanels’Tree Hangers’, ‘‘Collectie urnen, gedenkjuwelen’ en ‘Collectie Flowers’

Mijn skills, mijn sterkten

Jarenlang bezig zijn met klei heeft me de weg aangegeven welke technieken me boeien. Ik maak gebruik van talrijke kleibewerkingstechnieken die de vormgeving van mijn werkstukken ondersteunen: Opbouwend werken, snijden van kleiplaten, gieten of drukken in zelfontwikkelde mallen, draaien, werken met zelfontwikkelde porseleinmaterie… Mijn jarenlange interesse in glazuurtechniek heeft me al honderden kleiproeven opgeleverd. Het resultaat van deze proeven laten me weer toe om hierop verder te bouwen en mijn eigen glazuurrecepten aan te passen tot het gewenste resultaat gevonden wordt.

Verder te ontwikkelen skills

Sinds kort is er ook een draaitafel toegevoegd aan mijn al uitgebreide atelier-uitrusting. Uiteraard is het perfect afdraaien van een bord, tas of kom een nog verder uit te bouwen vaardigheid. Tegelijkertijd zoek ik echter ook naar mogelijkheden om objecten samen te stellen door draaiwerk samen te brengen. Na de glazuurreeksen voor hoge temperaturen wil ik in de toekomst ook glazuurproeven maken voor lagere oventemperaturen en asglazuren ontwikkelen.

Wie koopt mijn werk en aan welke mensen wil ik in de toekomst mijn werk promoten?

Ik kan niet direct de vinger leggen op het type persoonlijkheid dat mijn werk koopt, maar merk wel op dat mensen die net iets unieks, anders en kunstzinnigs zoeken mijn werk aankopen. Verschillende keren heb ik projecten uitgevoerd in opdracht voor bedrijven. Zo werk ik momenteel aan een heel assortiment draai- en gietwerk exclusief op maat gemaakt voor een restaurant. Ik denk dat mijn werk zowel bij de kunstlievende particulier thuis kan horen als bij bedrijven waar kunst een belangrijke plaats inneemt. Ook de kunstmarkten, met specifiek de keramiekmarkten zijn een mikpunt voor verkoop, in het bijzonder van exclusieve sierraden en porselein. Mijn kunstwerken zijn geschikt voor ieders beurs. Kleiner werk begint al met prijzen van €10 à €15, terwijl grotere projecten kunnen oplopen tot meerdere honderden euro's.

Hoe onderscheid ik me van andere kunstenaars in mijn kunstbranche?

Omdat ik liefst werk met abstracte niet-figuratieve vormgeving prikkel ik de kijker om steeds op zoek te gaan naar andere interpretaties, associaties en tegenstellingen in mijn werk. Door in mijn werk deze spanning op te wekken, probeer ik de kijker te blijven boeien. Kunst boeit niet door zijn perfectie maar wel door het speelse natuurlijke karakter van het kunstobject. De kracht van mijn ontwerpen ligt ook in de gebruikte glazuren, sinterengobes en engobes die ik zonder meer steeds zelf ontwikkel.

In mijn keramisch werk onderzoek ik de spanning tussen vorm en tegenvorm, tussen contrast en harmonie. Onder andere geïnspireerd door de organische, vloeiende architectuur van Zaha Hadid, creëer ik abstracte objecten waarin beweging, asymmetrie en evenwicht elkaar ontmoeten.

Vaak werk ik in dualiteit: twee objecten die elkaar aanvullen door tegengestelde kleuren, structuren of volumes. Dit spanningsveld symboliseert voor mij de constante dialoog tussen kracht en kwetsbaarheid, licht en donker, rust en dynamiek, op weg naar een soort evenwicht.

Met ambachtelijke precisie en een diep respect voor het materiaal, zoek ik in elk stuk naar een nieuwe balans tussen intuïtie en controle — een zoektocht waarin elke imperfectie haar eigen schoonheid draagt. Zoals de Amerikaande kunstschilderes Georgia O’Keeffe het toepasselijk heeft verwoord:"I found I could say things with color and shapes that I couldn’t say any other way."

Mijn verhaal: Toekomst

Mijn doelen op kort en lang termijn

Bekendheid opbouwen doe je niet met in het atelier te vertoeven en kunst te maken. Door actief deel te nemen aan kunsthappenings wil ik ‘Handmade Ceramics’ meer naamsbekendheid geven. Mijn online webstore zal samen met mijn account op Behance dit ook verder kunnen ondersteunen. Uiteraard is’ mond aan mond’-reclame van mensen die mijn werk kopen of deelnemen aan een workshop het geschikte medium om mijn zaak uit te bouwen.